室蘭市では、市立室蘭総合病院の閉院と製鉄記念室蘭病院との医療再編に向けた取り組みが進められています。
長年、地域の医療を支えてきた病院が大きく変わろうとしている今、市民の皆さんの中には「これまでと同じように診てもらえるのだろうか」「救急の時は大丈夫だろうか」「通院が不便にならないだろうか」と、不安を感じている方もいらっしゃると思います。
病院の再編は、医療機関の経営や建物の問題だけではありません。私たちの命と健康、そして住み慣れた地域で安心して暮らし続けられるかという、生活に直結する問題です。
今回は、これからの室蘭の地域医療について、私が大切だと考えていることをお伝えしたいと思います。
病院の再編で本当に大切なこと
病院の数ではなく、必要な医療を受けられること
人口減少や高齢化、医師・看護師など医療従事者の確保、医療機関の経営環境の変化など、地域医療を取り巻く状況は厳しさを増しています。
こうした中、将来にわたって必要な医療を維持していくためには、医療機関の役割分担や連携を見直すことも必要です。
しかし、病院の再編が進んだとしても、市民が必要な時に必要な医療を受けられなくなってしまっては意味がありません。
大切なのは、病院の数や規模だけではなく、救急医療、入院医療、外来診療、リハビリテーション、在宅医療などが、地域全体として適切に提供されることです。
私は、病院の再編を考える際には、常に市民の暮らしを中心に据える必要があると考えています。
救急医療をどう守っていくのか
突然の病気やけがは、時間を選んでくれません。
心筋梗塞や脳卒中、重い外傷など、一刻も早い治療が必要な場合には、救急医療体制が命を左右します。
病院の再編によって医療機能が集約される場合、救急患者の受け入れ体制や医療従事者の確保、搬送先となる病院との連携が重要になります。
また、室蘭市だけでなく、登別市や伊達市などを含む西胆振地域全体で、救急医療をどのように維持していくのかという視点も欠かせません。
救急車が必要な時に適切な医療機関へ搬送できること、夜間や休日でも必要な医療につながること。
こうした当たり前の安心を、これからも守っていかなければなりません。
高齢者にとって通院は大きな問題です
病院まで行けることも医療を受けるための大切な条件
室蘭市では高齢化が進み、車を運転しない方や、家族による送迎が難しい方も少なくありません。
病院の場所が変わることで、これまで利用していたバス路線では通院しにくくなったり、乗り換えが必要になったりすることも考えられます。
特に、足腰が弱くなった高齢者や、定期的な通院が必要な方にとって、移動の負担は決して小さくありません。
病院の機能が充実しても、そこへ行くことができなければ、安心して医療を受けられる環境とはいえません。
公共交通の運行状況や病院へのアクセス、移動に支援が必要な方への対応など、医療再編と交通政策を一体的に考えることが重要です。
私はこれまでも、地域公共交通や高齢者の移動手段について議会で取り上げてきました。
今後の医療体制を考えるうえでも、通院手段の確保は引き続き重要な課題だと考えています。
病院と地域をつなぐ医療・介護の連携
退院した後の暮らしまで考える
高齢化が進む地域では、病気を治療するだけでなく、退院後も安心して暮らせる仕組みが必要です。
入院治療を終えた後、自宅での療養が必要になる方や、介護サービスを利用しながら生活する方もいます。
そのためには、病院の医師や看護師だけでなく、かかりつけ医、訪問看護師、薬剤師、ケアマネジャー、介護サービス事業者など、多くの専門職の連携が欠かせません。
私は看護師として医療現場に携わり、地域包括支援センターでも高齢者の暮らしを支える仕事をしてきました。
その経験から、病院での治療と地域での生活を切り離して考えることはできないと感じています。
病院の再編を機に、医療と介護の連携をさらに充実させることも重要ではないでしょうか。
地域医療の将来を話し合う場が必要です
これまで室蘭市では、地域医療の再編に向けて関係機関による協議が行われてきました。
しかし、病院の再編方針が決まれば、それで地域医療の課題がすべて解決するわけではありません。
むしろ、再編後の医療体制をどのように維持し、変化する医療需要にどう対応していくのかが、これからの重要な課題になります。
私は、室蘭市が中心となり、医師会や医療機関、介護関係者などが継続的に意見交換できる協議の場が必要だと考えています。
救急医療の維持、医療従事者の確保、病院間の役割分担、在宅医療の充実など、地域全体で取り組むべき課題は数多くあります。
それぞれの医療機関が個別に努力するだけでなく、地域として目指す医療の姿を共有し、協力していく仕組みが求められます。
市民への丁寧な情報提供も大切に
病院の再編について、市民の皆さんが知りたいのは、今後どのような医療が受けられるのかということではないでしょうか。
診療科はどうなるのか、救急医療はどうなるのか、通院先や交通手段はどう変わるのか。
こうした生活に関わる情報は、できるだけ早く、わかりやすく伝えていく必要があります。
特に高齢者の方々には、インターネットだけでなく、広報紙や地域での説明など、さまざまな方法で情報を届けることが大切です。
まだ決まっていないことについても、現在の検討状況や今後の見通しを丁寧に説明することで、市民の不安を少しでも軽減できると考えています。
これからも安心して暮らせる室蘭のために
病院の再編は、室蘭市の地域医療にとって大きな転換点です。
人口が減少していく中でも、医療を必要とする人がいる限り、地域の医療体制を守り続けなければなりません。
そのためには、医療機関の経営や人材確保といった現実的な課題にも向き合いながら、市民の安心を第一に考えた取り組みが必要です。
私は、看護師として、また市議会議員として、これからの室蘭の医療がどうあるべきかを考え続けていきたいと思います。
病院の名前や場所、役割が変わっても、必要な時に安心して医療を受けられること。
そして、病気になっても、年齢を重ねても、住み慣れた室蘭で暮らし続けられること。
そのような地域医療の実現に向けて、これからも市民の皆さんの声を大切にしながら取り組んでまいります。
